发表时间: 2025-05-02 21:31
江南水乡的七月半，河面上漂满了荷灯，像散落的星子。十八岁的书生沈砚之蹲在青石桥边，看一盏盏灯载着祈愿顺流而下，忽然发现其中一盏红莲灯与众不同——花瓣上凝着水珠，竟像在轻轻颤动。
他伸手捞起灯，掌心忽然传来刺痛，一滴血珠落在灯芯上，红莲灯瞬间化作个穿水绿衣裳的少女，鬓角别着半片荷叶，眼尾还沾着水光：“多谢公子救命之恩。”沈砚之惊退半步，才想起老人们说的，中元节的河灯若沾了人气，便会显化出灯魂。
少女自称小荷，是西湖底的荷叶精，三日前被雷火击中灯芯，魂魄附在荷灯上漂流。“若不是公子的血唤醒我，只怕再过三日便要魂飞魄散了。”小荷说着，指尖掠过石栏，竟开出几朵半透明的水莲花，“我可以帮公子实现一个愿望。”
沈砚之苦笑着摇头：“我只盼能进京赶考，可家中贫寒，连束脩都凑不齐。”小荷眼珠一转：“这有何难！”她指尖轻点水面，无数银鱼跃出，鳞片在月光下竟化作碎银，“这些足够公子路上用了。”
沈砚之却推开她的手：“不义之财，我不能收。”小荷怔住，望着他单薄的身影消失在石板巷，忽然觉得这书生腰间磨破的布囊，比月光还要干净。第二日，沈砚之在门前发现一篮新采的莲蓬，此后每日清晨，窗台上总会出现带着露水的菱角或鲜藕——都是小荷从湖里采来的。
中秋前夜，沈砚之在河边读书，小荷忽然慌慌张张跑来：“快跑！有个捕妖师追来了！”话音未落，一道金光闪过，手持桃木剑的道士从天而降：“好个荷叶精，竟敢魅惑凡人！”
沈砚之本能地将小荷护在身后：“道长误会了，她从未害人！”道士冷笑道：“妖就是妖，留着终成祸患！”桃木剑裹挟着风雷劈来，小荷闭眼等死，却听见沈砚之闷哼一声，温热的血溅在她颈间——他竟用身体挡住了符咒。
“你疯了？！”小荷哭着抱住他，沈砚之苍白的脸上却带着笑：“你救过我两次，这次换我护你。”道士正要再出手，忽然湖面传来巨响，无数荷叶破水而出，在沈砚之头顶结成屏障。西湖水神的虚影浮现：“此妖心存善念，又与凡人结下因果，不可妄杀。”
捕妖师恨恨离去，小荷却发现沈砚之胸口的伤在慢慢溃烂——那是沾了仙法的伤口，凡人难以愈合。“只有用我的本命莲心，才能救他。”小荷望着昏迷的沈砚之，想起他每日在河边读诗的模样，想起他把最后半块炊饼分给乞儿的样子，终于摘下鬓间的荷叶。
三日后，沈砚之在医馆醒来，枕边放着半片枯萎的荷叶，再不见小荷的身影。他发了疯似的跑到湖边，只在芦苇丛里找到那盏红莲灯，灯芯上刻着一行小字：“莫念，我在每朵盛开的荷花里。”
次年春天，沈砚之带着书箱踏上进京之路。路过西湖时，忽然有片荷叶飘到他肩头，水珠滚落，竟幻出小荷的笑脸。他终于明白，有些缘分，就像这满湖的荷花，看似凋零，却在淤泥里埋下了生生不息的种子。
后来，沈砚之考中进士，却放弃了京城的官职，回到江南做了个教孩童读书的先生。每到七月半，他便会带着学生们放荷灯，看着盏盏红莲漂向远方，就像看见那个鬓插荷叶的少女，正从水中走来，眼尾还沾着当年的水光。
西湖的老船工们都说，每到月圆之夜，总能看见个书生坐在船头，对着满湖荷花说话，而那些荷花，总会比别处开得更盛、更艳，仿佛在回应着什么久远的约定。